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REDACCIÓN

Este jueves se celebraron los cuartos de final para seguir seleccionando a los mejores equipos de squash varonil del mundo camino a la última etapa del  World Men’s Team Championship 2011. Asimismo, el resto de los países, incluido México siguieron en pugnas deportivas a fin de obtener mejores posiciones en la tabla general del torneo.

En ese sentido la nación azteca, representada por César Salazar, Eric Gálvez y Erik Tepos se adentraron a la cancha ocho para enfrentarse a la cuadrilla de Hong Kong en una de las disputas del cuadro 9/16. Los asiáticos salidos del Grupo B han sido una de las grandes sorpresas en este torneo, ya que no habían sido considerados como favoritos, sin embargo sus esfuerzos dieron frutos y así se colaron al cuadro principal. El conjunto oriental, que ayer perdió ante Inglaterra, está integrado por Max Lee (63), Dick Lau (87), Leo Au (89) y Fung Yis Tsz.

El primer turno contra el equipo asiático corrió a cargo de César Salazar quien combatió a Max Lee en un duelo de tan sólo tres sets en el que salió victorioso Lee con un marcador de 11/2 11/5 11/3. César había estado invicto durante todo el campeonato, ni los jugadores de Canadá e Italia habían podido con él, y no fue sino hasta que se topó con Max que cayó. Salazar y Lee anteriormente se habían enfrentado en el Zantrex 3 International Squash 2010, pero ahí el mexicano ganó la justa.

Posteriormente el poblano Eric Gálvez enfrentó a Dick Lau, número 87 del ranking de la PSA. Al principio el juego parecía dominado por Lau, luego Gálvez le dio la vuelta al score hasta que en un muy reñido primer set, el seleccionado a Juegos Panamericanos lo dejo en 14/12. Más confiado de sí mismo, Erick avanzó al segundo match y también se lo arrebató a Dick con un 11/4. Hasta ese punto parecía que los mexicanos igualarían el marcador global, pero el asiático se adjudicó el tercer encuentro con un 11/3. El cuarto enfrentamiento también estuvo muy peleado, pero al final el mexicano, jugador número 79 a nivel mundial, se llevó la gloria con un 11/9.

El marcador general ya estaba empatado para los dos equipos, así que Erik Tepos tomó su raqueta para luchar por México ante Leo Au en el tercer partido. Los dos primeros sets fueron fácilmente dominados por el asiático y en el tablero las anotaciones fueron de 11/3 y 11/6.  El tercer y último juego no fue fácil para Au, porque Tepos dio una ardua batalla, que al final fue otorgada para el equipo de Hong Kong con un 13/11.

Si bien los mexicanos sucumbieron ante los orientales, ellos seguirán jugando hasta el sábado con el propósito de que al final del campeonato, el país tricolor se quede en una mejor posición. Así, este viernes el equipo azteca enfrentará a la cuadrilla de Dinamarca que está compuesta por Kristian Frost Olesen y Rasmus Nielsen jugadores 69 y 95 del ranking de PSA respectivamente, así como por Morten Sorensen y Michael Frilund.

México ha participado anteriormente en tres ediciones pasadas del  World Men’s Team Championship. La primera vez en 1997, en Kuala Lumpur, Malasia donde quedó en el puesto 26; posteriormente en 2001 jugó la jornada XVIII de esta competencia celebrada en Melbourne,  Australia, en el que obtuvo el sitio 21 (su mejor posición a nivel mundial hasta ahora). Dos años después en Viena, Austria se colocó en la casilla 29, la más ubicación baja hasta ahora.

Por otro lado, el resto de los partidos de hoy definieron quienes estarán en las semifinales de mañana. Y tal y como aconteciera en la edición 2009, los cuatro semifinalistas de ese entonces repetirán otra vez la hazaña este año. Sólo que esta vez Francia [3] competirá contra Egipto [2] en esta fase del torneo, e Inglaterra [1] el gran favorito, enfrentará a Australia [4].

La XXIII edición del World Men’s Squash Championship en Paderborn, Alemania todavía no acaba. Las pugnas prometen ser cada vez más duras para quienes buscan coronarse en la final; mientras tanto, México continuará buscando una mejor posición a nivel mundial como equipo de squash varonil.